中国人从出生的那天起就和玉产生了解不开的联系
但凡婴儿诞生，人们一般会问父母婴儿性别，如果是男孩，人们立刻恭贺“弄璋之喜”，如果是女孩，则是“弄瓦之喜”，二者都与玉相关。
璋，玉器名，形如半圭，呈扁平长方体状，一端斜刃，另一端有穿孔，作为礼器被广泛运用于祭祀、出征、聘仪等国家政治的多个层面。男孩弄璋，是希望孩子今后能品德出众、杰出优秀，从政于邦国，以安百姓，发扬家声。瓦，一般说来是陶制的纺锤，女孩弄瓦，寓意长大出嫁后持家有道、和睦家庭。但贵族家庭给女孩的“瓦”却不是冷冰冰的陶器，而是实实在在的美玉制作而成，从新石器时代到商周时候出土的玉纺轮、纺锤就是一种证明。
及长，玉就是人们随身佩戴的必须品，以美姿容，以昭德行。人们都戴什么?是，是珥，是珮，是环。男子及冠，冠冕上有美玉垂于两耳之侧，女子束发，也用瑱耳装饰耳畔。男子腰系玉佩，女子裙系玉结，臂套玉环。《诗经·君子偕老》里描述美女宣姜的穿着：“君子偕老，副笄六珈……玼兮玼兮，其之翟也……玉之瑱也，象之挮也。”宣姜头上戴着坠着六颗玉珠的发簪，身上的衣服像美玉那样熠熠生光，耳朵边戴着美玉做成的耳坠一直摇晃。
所以以玉形容人的气质体态就自然而然。说男子丰仪出众有“玉树临风”，说女子身姿婀娜有"亭亭玉立"；“面如冠玉”，指男子相貌英俊，“冰肌玉骨”，指女子容貌秀美。
德貌兼备方为人中龙凤，故而形容男子品德高尚用“昆山之玉”，形容淳朴善良用“浑金璞玉”，形容才华出众用“抱玉握珠”，形容不从俗流用“琨玉秋霜”；形容女子德行坚贞则有“冰清玉洁”、“玉洁松贞”，连女儿家发愁了，都有一词摹写“玉惨花愁”。
谈婚论嫁之时，人们说一对男女很般配，往往会用“玉人”、“璧人”，“金童玉女”，来形容，佳偶天成则用“金玉良缘”来夸赞。称赞所生的孩子可爱，又有“粉妆玉琢”，形容孩子贵气，多用“金枝玉叶”。
及老，离开人世之时，玉依然陪着中国人在另一个世界里生活。《周礼·天府》中说：“凡国之玉镇大宝器藏焉，若有大祭大丧，则出而陈之。既事，则藏之。”是说遇到大丧，人们就将珍藏的美玉取出以送别逝者，并且与逝者一起安葬。天子之葬，葬玉之中有比照礼器的“葬用六器”，即璧、琮、圭、璋、璜、琥。普通人葬玉，有琀玉、饭玉、瞑目、耳瑱、鼻塞等“九窍玉”，在汉代，达官贵人甚至用“金缕玉衣”作为葬玉。人们希望玉器能陪伴逝者，灵魂不灭，长享喜乐。
