新种也叫新坑、新料，老种也叫老坑、老料。总有很多人对新、老的概念发生误解：常常以为新坑、新种、新料，就是指新开采、新加工出来的翡翠；老坑、老种、老料是旧时开采加工的翡翠，其实非也。新种指的是原生矿翡翠，它的原料是新坑无皮石或山石，这些翡翠没有外皮，质地较为粗糙，结晶颗粒大，水分差（指透明度差），比重也略轻。老种指的是次生矿翡翠，它的原料是水石或水翻砂石，这些翡翠有外皮，质地细腻，结晶颗粒小，水头足（透明度好），比重较沉。所以新种、老种翡翠并不是指翡翠开采加工的年代，而是指翡翠本身质地的区别。还有一种称新老种，介于老种和新种之间，它的原料是半山半水石，质地和种份也是介于新种和老种之间。 老种翡翠的价格要远远高于新种翡翠，指的是种份细腻、透明度高的翡翠价格要远高于种份粗糙、透明度差的翡翠，这一价格的差别是由翡翠本身的材质决定的，而翡翠开采、加工的年代对翡翠的价格影响并不大。翡翠的这一特点与软玉差别甚大，目前拍卖市场上清工白玉的价格是同等品级新工白玉的十倍左右，而清工翡翠的价格比同等品级新翠的价格仅高出10～50%。 所以老翠新翠指的是老工、新工，还是老种、新种，一定要说清，不能仅模糊地说老、新。
翡翠确实是分为“老”种和“新”种的，这是多年来业内人士总结出来的称谓，也是我们需要加以区分的。
所谓的“老”种翡翠并不代表其形成时代的古老，而是指其成矿条件佳、成岩时间恰到好处，这样的翡翠呈现出肌理细腻、缜密、水足地好、光泽较强的质地美。
“新”种翡翠也不是代表其形成时间新，而是指其成岩条件不及老种那样优越、成岩时间不充分，表现在翡翠质地粗糙、不够细密、光泽也较弱。
从矿物学来看，翡翠的种主要受翡翠的矿物组成、颜色、结构、透明度等因素影响。翡翠种的“新”与“老”是翡翠后期改造完全与否的反映。
“老”种翡翠的矿物组成单一、矿物颗粒均匀细小、结构致密、绿色纯正浓重、颜色分布均匀、透明度好、硬度大。新种则相反。
“老”种优质翡翠是经历多次成矿期后改造而成，包括后期动力变质、含铬离子热液的交代，才形成了质地细腻、硬度大、颜色均匀鲜艳，具有良好光学效应的优质翡翠。且“老”种翡翠还多产于第四纪砾岩矿床和现代河流沉积矿床中，这是因为次生环境中江水风化剥蚀留存下来的翡翠自然多是密度大、质量好、绺裂少的翡翠。
